La hestoria del gas nes comunidaes cantábriques d'Asturies, Cantabria y El País Vascu, dende mediaos del sieglu XIX hasta l'actualidá. El llibru Nortegas (1845-2021): Hestoria de la industria del gas nel norte d'España rellata la hestoria d'esti sector emblemáticu y la transición del gas ciudá al gas natural. El volume, fundamental para entender la evolución d'esta fonte d'enerxía nos postreros 150 años, ye frutu de la collaboración ente Patricia Suárez, Jesús Valdaliso y Carlos Alvarado, profesores d'Economía de les universidaes d'Uviéu, el País Vascu y Deusto, respectivamente.

Patricia Suárez apunta que les diverses empreses antecesores de Nortegas, la segunda distribuidora de gas natural n'España na actualidá, son les protagonistes principales d'esti llibru: compañíes privaes y públiques (municipales) que tuvieron qu'encarar los retos d'instalar y espublizar una enerxía y un serviciu radicalmente nuevu pa consumidores, alministración y sociedá polo xeneral a mediaos del sieglu XIX. Amás de conocencies técniques, la industria del gas riquía xuna inversión inicial de capital bien considerable –fábrica y rede de distribución– y un suministru regular de carbón calidable y a bon preciu.

El autores del trabayu señalen nel llibru que les fábriques del norte sortearon les dificultaes sobreveníes pola competencia de la eletricidá, xuna demanda privada amenorgada y l'encarecimientu del carbón y los problemes de suministros mientres la Gran Guerra. Asina, mientres el periodu de entreguerras, una vegada peracabáu'l trunfu definitivu de la eletricidá sobro'l gas nel allumáu, la industria del gas llanzar a la busca de nuevos mercaos, sobremanera el consumu domésticu (cocina y calefacción) y, en menor midida, l'industrial. 

N'Asturies y Santander, el negociu siguió en manos privaes, pero so compañíes de bien distinta naturaleza: xuna gran compañía eléctrica como Hidroeléctrica del Cantábricu --que se fixo tres la Guerra Civil cola propiedá de la Sociedá Popular Uvieina y la Compañía Popular de Gas y Eletricidá de Xixón-- y que caltuvo esta actividá; o xuna gasista en Santander como la Compañía d'Eletricidá y Gas Lebon. Salvo en Vitoria, onde'l gas sumió a finales del sieglu XIX, les compañíes mentaes caltuvieron el negociu y el serviciu del gas ciudá, compitiendo primeru cola eletricidá y encarando les difíciles circunstancies de la posguerra y la autarquía. 

En Bilbao y San Sebastián, les fábriques siguieron municipalizadas, y esibieron trayectories bien distintes. Ente que la de San Sebastián asitiar por detrás de la bien avanzada Catalana de Gas en Barcelona, la de Bilbao, con un consumu industrial relativamente importante, escarecía de capacidá d'endeldamientu pa llevar a cabu les inversiones necesaries. “Nun ye posible concluyir que les resultancies de les fábriques dependieren puramente de la so naturaleza privada o pública, sinón que la estratexa desenvuelta y la xestión de cada fábrica convertir n'importantes factores esplicativos, amás del accesu al financiamientu”, destaca l'autora.

Años de cambeos
Los decenios de 1960 a 1980 fueron años de cambeos y transición pa les fábriques de gas n'España. Dende principios de la década de 1960 toes elles reconocíen la imperiosa necesidá de sustituyir les sos vieyes instalaciones de fabricación de gas de hulla por nuevu plantes de cracking de naftes derivaes del petróleu, siguiendo l'exemplu de la Catalana de Gas en Barcelona. 

El fracasu de los distintos proyectos de suministru de gas natural al País Vascu por gasoductu vía Irún (gas de Lacq) o per vía marítima a Bilbao (GNL arxelín) plantegaos ente 1959 y 1973 condergaron al País Vascu y a tol norte d'España a depender d'un gasoductu procedente de Barcelona, lo que retrasó la llegada del gas natural al País Vascu hasta 1980 y a Cantabria y Asturies hasta 1988. 

“Anguaño, Nortegas encara un nuevu retu, el de la transición enerxética y la descarbonización, que va suponer la distribución pola rede, xuntu col gas natural, de nuevos tipos de gases menos intensivos en carbonu y más neutros n'emisiones de CO2, como'l biometano y l'hidróxenu verde, primeramente manufacturados”, conclúi la profesora de la Universidá d'Uviéu. 
 

Referencia
Valdaliso, Jesús M., Alvarado, Carlos, Suárez, Patricia (2022). NORTEGAS (1845-2021): Historia de la industria del gas en el norte de España. Madrid, Marcial Pons.