Un grupu d'investigación de la Universidá de Harvard, lideráu pol profesor George M. Whitesides (Premio Príncipe d'Asturies d'Investigación Científica y Técnica 2008), y cola participación de la profesora de la Universidá d'Uviéu M. Teresa Fernández Abeduriu, desenvolvió un dispositivu (denomináu uMED, Detector Electroquímicu Móvil Universal), miniaturizado y económicu, que dexa realizar analís coles técniques electroquímiques más comunes y tresmitir les resultancies de les pruebes a "la nube" dende cualquier teléfonu móvil, sobre cualquier rede y en cualesquier parte del mundu. Les resultancies del trabayu fueron publicaos en PNAS, la revista de Resumes de l'Academia Nacional de Ciencies d'Estaos Xuníos.

Esti trabayu enmárcase dientro d'una llínea d'investigación denominada zero-cost diagnostics (diagnósticu a costu cero) y va faer posible la realización d'analís en zones de mal accesu a instrumentación complexa y alta tecnoloxía, especialmente en países en víes de desenvolvimientu. De la mesma manera, va dexar la descentralización de los analises en países desenvueltos de forma que estos puedan ser realizaos fora del llaboratoriu por enfermos y cuidadores, nel casu d'analises rellacionaos cola salú, o por emplegaos municipales, llabradores, ganaderos, o militares nel campu del analís alimentario o medioambiental.

L'analís electroquímicu inclúi un grupu de técniques de gran potencial. Anque hai delles aplicaciones importantes como los sensores de glucosa o los mididores de pH, estes pueden desenvolvese muncho más pa resolver problemes de salú global, medioambientales, alimentarios... Pa ello hai d'amenorgase'l costu y la complexidá de la instrumentación, según la necesidá de personal entrenáu pa la realización de los analises y la xestión de los datos. De la Universidá d'Uviéu surdieron dos empreses, MicruX y DropSens, que se xeneraron nel grupu d'investigación del catedráticu de Química Analítica Agustín Mariña y que s'atopen nesta llínea, desenvolviendo instrumentación electroquímica miniaturizada que dexe la realización d'analises descentralizaos. Ello ye que dalgunos de los electrodos emplegaos nesta investigación, en concretu pa la determinación de metales pesaos n'agua y del antígeno PfHRP2, rellacionáu cola malaria, emplegar electrodos serigrafiados de DropSens.

La potencialidá de les técniques electroquímiques demostrar nel casu del dispositivu uMED al traviés de cuatro aplicaciones significatives: 1) ferramienta de diagnósticu personal pa la determinación de glucosa en sangre, 2) dispositivu pal control in situ de la calidá d'agua al traviés de la determinación de metales pesaos, 3) detector d'electrolitos n'orina y 4) ferramienta inmunoanalítica pa la detección de malaria.

El dispositivu uMED xenera una resultancia (por casu, concentración de chombu n'agua, glucosa en sangre o sodiu n'orina), de forma que si'l analís realizar personal con esperiencia y hai un siguimientu del paciente, nun sería necesariu realizar más pasos. Pero en casu d'analises remotos o en zones de recursos llindaos, pueden tresferise los datos a un hospital o centru de salú, bien para'l so arquivu o pal so estudiu y comunicación posterior, al traviés d'un mensaxe de testu, d'información relevante asociada a la resultancia. La señal unviar dende'l dispositivu, al traviés d'un puertu d'audiu, a un teléfonu; este realiza una llamada a un ordenador remotu, que puede enllazar col hospital que monitoriza al paciente o con una base de datos online. D'esta forma, con una ferramienta barato y versátil pueden realizase analises cuantitativos en zones de recursos llindaos ensin necesidá de personal altamente cualificáu.