Carme Riera es catedrática de Literatura Española de la Universidad Autónoma de Barcelona, directora de la Cátedra José Agustín Goytisolo de la misma universidad y miembro de número de la Real Academia Española y de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona.

Ha dirigido el Estudio de la representación de la mujer en la modernidad hispánica (1997-2000 y 2000-2003) y ha participado en el proyecto Edición y estudio de veinte comedias de Lope de Vega (1990-1993 y 1994-1997). Ha coordinado las colecciones "Clásicos y raros", de la editorial Montesinos, y "Ramon Llull", de la editorial Planeta, y codirigido el grupo de investigación Mujeres y Textualidad.

Especialista en la generación poética de los 50, en particular en el grupo catalán, ha publicado monografías como La escuela de Barcelona (1988), La obra poética de Carlos Barral (1990) o Hay veneno y jazmín en tu tinta. Aproximación a la poesía de José Agustín Goytisolo (1991), y preparado antologías y ediciones de la obra completa de estos poetas.

Carme Riera se dio a conocer como escritora en 1975 con el libro de relatos Te deix, amor, la mar com a penyora. Recibió el Premio Prudenci Bartrana de Novela (1980) por Una primavera per a Domenico Guarini, y el Ramon Llull (1989) por Joc de miralls. Por su novela Dins el darrer blau obtuvo los premios Josep Pla (1994), el Nacional de Narrativa y el Joan Crexells y Lletra d'Or (1995). Posteriormente, en 2001 obtuvo el Premio Nacional de Literatura y Crítica Serra d'Or por Cap al cel obert, y en 2003 el Premio Sant Jordi por La meitat de l'ànima. En 2011 publicó Naturaleza casi muerta, novela con la que debutó en el género negro, y en 2013 Tiempo de inocencia, relato autobiográfico con el que regresa a la Mallorca de su niñez. Su obra narrativa ha sido traducida a numerosos idiomas (inglés, holandés, alemán, griego, eslovaco…).