Dende principios del añu 2023, personal investigador de les universidaes de Vigo y Uviéu y de la empresa EOSOL Inxeniería desenvuelven el proyectu Antennas for Underground Communications. El so oxetivu ye apurrir a l'Axencia Espacial Europea (ESA) el diseñu conceptual d'una antena de comunicaciones que pueda funcionar nel interior de cueves de la Lluna. La so propuesta acaba de sometese con ésitu a ensayos técnicos nel campus d'Ourense (de la Universidá de Vigo), onde se probó la so respuesta a les temperatures y vacíu del espaciu.

En Antennas for Underground Communications participen per parte de la Universidá de Vigo Marcos Arias, Lorena Pérez, Alejandro Gómez, Fernando Aguáu, Antonio Pinu, Óscar Rubiños, Fermín Navarro, Borja González yJosé Vázquez Cabu, miembros del Grupu de Tecnoloxía Aeroespacial y del Grupu d'Antenes, Radar y Comunicaciones Óptiques, toos ellos pertenecientes a atlanTTic. Per parte de la Universidá d'Uviéu l'equipu investigador ta compuestu por Susana Lloreo, Álvaro Pendás, Germán León, Luis F. Herrán y Miguel Fernández, xuntu coles estudiantes Sheila Moru y Alba Moru. Los ensayos realizaos nel Campus d'Ourense tuvieron llugar la pasada selmana nel edificiu Campus Enagua, onde desenvuelve parte de la so actividá la Escuela d'Inxeniería Aeronáutica y del Espaciu de la Universidá de Vigo, a la que pertenecen tantu Alejandro Gómez como Fermín Navarro. 

Futures bases humanes na lluna

Para entender cómo surde esta iniciativa financiada pola Axencia Espacial Europea, Fermín Navarro esplica que la ESA primeramente xenera proyectos de calter global como, por casu, unu enantes realizáu polos mesmos investigadores de la Uvigo y Uviéu llamáu RoboCrane, destináu a diseñar un rover y una grúa para baxar robots pequenos al interior de les cueves llunares. Darréu, la ESA estrema estos proyectos globales n'otros más concretos, estudiando cada parte xebradamente. Asina, Antennas for Underground Communications centrar nel diseñu, fabricación y ensayos d'una antena para dir a bordu d'un rover destináu a entrar en cueves de la Lluna.

Según señalen los miembros del proyectu, unu de los focos d'interés prioritarios anguaño nel estudiu de la Lluna son les sos cueves, en siendo identificaes delles entraes a tubos de lava paralelos al suelu y de grandes dimensiones. Nel camín que tán percorriendo les axencies espaciales de cara al establecimientu de futures bases humanes nel satélite de la Tierra, estes cueves, entá por esquizar, comenten el investigadores, “son formaciones d'interés porque podríen ser un llugar bien bonu para tar protexíos de la radiación, qu'impacta nel cuerpu de los astronautes, y porque les temperatures nel so interior son relativamente más estables que na superficie, onde hai munchos graos de diferencia del día a la nueche”. Nel proyectu Antennas for Underground Communications, que va terminar en xunu d'anguaño, encétase'l diseñu de les antenes teniendo en cuenta que se van enfrentar a esta redolada desconocida, previéndose que sían cueves más grandes y con superficies más regulares que na Tierra, por cuenta de la menor gravedá. 

Distintos ensayos

A lo llargo del desenvolvimientu del proyectu, l'equipu investigador analizó les posibilidaes de comunicación nestes cueves, teniendo en cuenta los sos posibles característiques (como l'altor y les propiedaes de refraición de les parés), pero tamién les característiques previstes del rover y del allugamientu nél de l'antena. Fechu'l diseñu conceptual de l'antena, les primeres pruebes con ella fixeron en Lanzarote en mayu y darréu n'una cámara nicoica para ver el so comportamientu electromagnéticu. Dando un pasu más nestos ensayos, la pasada selmana realizar n'Ourense los ensayos técnicos necesarios “para comprobar que l'antena pórtase igual en tol rangu de temperatures que s'espera qu'enfrente nel espaciu”. Probar en condiciones d'espaciu, esto ye, en vacíu, y sometiéndola a temperatures estremes previstes para l'interior de les cueves, dende menos 20 graos a 60 graos. 

“Nesta parte del proyectu lo que tenemos que faer ye midir l'antena nuna redolada similar al que va atopase cuando vaiga a la Lluna: una redolada en vacíu y nuna temperatura cambiante”, comenta Germán León, profesor de la área de Teoría de la Señal y les Comunicaciones de la Universidá d'Uviéu. Para estos ensayos técnicos escoyéronse los casos estremos, de bien fríu y bien caliente, aplicando a l'antena un ciclu de fríu a caliente y monitorizando el so comportamientu y temperatura a lo llargo d'esti ciclu. “Dica agora va tou bien. La respuesta ye positiva”, señala l'investigador. Antes del final del proyectu, el investigadores volverán faer ensayos en Lanzarote, nel mes de mayu.