Un equipu d'investigadores de la Universidá d'Uviéu y de la Universidá de La Llaguna desenvolvió una nueva técnica de muestreo para estrayer ADN de cetáceos en llibertá. En concretu, l'equipu lideráu pola profesora de la Universidá d'Uviéu Laura Miralles aplica técniques estudiu non invasivas basaes en muestreo del soplíu (aire exhalado) de cetáceos en llibertá para llograr l'ADN de los individuos, al envís de realizar el siguimientu del estáu de salú de los animales con mínimu impactu. L'estudiu desenvuélvese en redol a la población de Calderón tropical (Globicephala machrorhynchus), una especie de cetáceu odontoceto de pequeñu medianu tamañu residente nel archipiélagu canariu, que presenta retos de caltenimientu debíu al turismu marín.

Tal que esplica Miralles, “los cetáceos contribúin de manera significativa al funcionamientu de los ecosistemes oceánicos y ayuden a apangar el cambéu climáticu. Sicasí, inda esiste una esmolecedora escasez de conocencies sobro aspeutos básicos de la bioloxía, hestoria natural y ecoloxía de les sos poblaciones lo qu'enzanca xuna evaluación correcta del so estáu de caltenimientu y de les necesidaes de xestión en poblaciones selvaxes”. Por ello, resulta d'especial importancia lo analizao nesti estudiu, publicáu na revista Conservation col nome de Genetic Sex Determination of Free-Ranging Short-Finned Pilot Whales from Blow Samples.

El llogru de material xenético de forma non invasiva n'individuos selvaxes de pequenu tamañu supon un desafíu, por cuenta de la dificultá de llograr amueses cola abonda calidá y cantidá. La técnica solo fuera aplicada satisfactoriamente n'especies de gran tamañu, con un volume de tafaríu mayor, como'l casu de la ballena azul (Balaenoptera musculus), la ballena gorrumba (Megaptera novaeangliae), la ballena franca (Eubalaena borealis), y l'orca (Orcinus orca). Nel estudiu, l'equipu de la Dra. Arranz, de la Universidá de La Llaguna, utilizaron xuna piértiga de 6 metros de llongura pa llograr amueses del soplíu por aciu l'allugamientu d'una placa de poliestireno abargana del espiráculo (ñariz) del animal mientres el tafaríu del aire. En tan solo dos intentos (en promediu) fueron capaces de llograr el soplíu de cada unu de los animales.

Amás, dende una perspectiva innovadora nel procesamientu d'estes amueses, l'equipu de la profesora Miralles desenvolvió un protocolu basáu en marcadores multiplexados optimizaos p'ADN altamente degradáu o estazáu y escasu, que dexó determinar positivamente'l sexu xenético del 70% de los individuos. Les resultancies del estudiu confirmen l'ésitu de la técnica de muestreo, la estracción d'ADN y la determinación del sexu utilizando esti protocolu en pequenos cetáceos en llibertá. Un finxu que nun se consiguió hasta agora, anque numberosos grupos d'investigación internacionales intentar.

L'estudiu apurre información xenética de los cetáceos altamente pervalible y representa xuna ferramienta de xestión prometedora pa futures evaluaciones de salú y dinámica poblacional de los cetáceos na naturaleza con mínimu impactu.

Referencia
Arranz, P.; Coya, R.; Turac, E.; Miralles, L. Genetic Sex Determination of Free-Ranging Short-Finned Pilot Whales from Blow Samples. Conservation 2024, 4, 860-870.
https://doi.org/10.3390/conservation4040051

Estudio financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España (PID2021-126940OB-I00 - CETOCAN - Proyectos para la generación de conocimiento 2021) y la Comisión Europea Horizonte 2020 (0100644 - SATURN).