El proyecto COV-RED para detección del coronavirus en aguas residuales recibe uno de los Premios Cruz Roja de Tecnología Humanitaria
Tras las pruebas iniciales de esta iniciativa, próximamente comenzará a funcionar un sistema automatizado que permitirá tomar muestras en cualquier red de saneamiento, analizarlas sin necesidad de enviarlas a laboratorio y lanzar alertas tempranas. En el proyecto participan Cadasa, la EMA, la Universidad de Oviedo y Magna Dea
El proyecto COV-RED, impulsado por el Consorcio de Aguas de Asturias (Cadasa), la Empresa Municipal de Aguas de Gijón (EMA), la Universidad de Oviedo y la ingeniería asturiana Magna Dea, para la detección del Covid-19 mediante el análisis automatizado de aguas residuales en redes de saneamiento ha recibido uno de los Premios Cruz Roja Tecnología Humanitaria "Mención Especial COVID-19". Estos galardones distinguen las mejores ideas, prototipos o soluciones completamente operativas que destacan por su carácter creativo e innovador en la aplicación de las nuevas tecnologías, en beneficio de acciones humanitarias y de colectivos desfavorecidos.
El objetivo del proyecto es desarrollar un sistema robotizado de detección automática y alerta temprana, con transmisión de datos en tiempo real, del SARS-CoV-2, instalado en redes de saneamiento, que localiza el origen del brote hasta 16 días antes de la aparición de pacientes con síntomas. Además, podría adaptarse para identificar otros virus y bacterias.
La principal innovación de este proyecto de investigación es que se está desarrollando el prototipo de un sistema totalmente automatizado (con robots y brazos robóticos encargados de realizar todas las etapas) para muestrear aguas residuales desde cualquier red de saneamiento, proceder a la concentración de las posibles partículas virales de SARS-Cov-2 existentes en ellas, extraer el genoma RNA viral con alta pureza (sin la presencia de los inhibidores de PCR, normalmente presentes en muestras ambientales), preparar las diferentes reacciones de cuantificación del virus por qRT-PCR, poner en marcha las mismas en el equipo termociclador (sin asistencia humana) y elaborar los datos, de forma que ante posibles detecciones positivas del virus en una o varias muestras, éstas se puedan comparar con las cuantificaciones previas, determinando si se está produciendo un nuevo brote local de COVID-19 y adscribirlo a una zona geográfica concreta, según la estación de muestreo de aguas residuales de donde haya procedido esa muestra.
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